有句俗话：“可怜之人必有可恨之处。”很多时候，这句话反过来也可以成立，村上次郎就是这样一个既可恨又可怜之人。
村上次郎已经年过六旬，他的整个人生，经历了远超越常人的痛苦和磨难，而这一切，都源于上世纪那场涉及全球的战争。
第二次世界大战初期，日本军队在战场上节节胜利，举国欢腾，持续多年的军国主义教育，让当时的日本国民对军人有一种天然的信赖和崇拜感，村上次郎的母亲良子（化名）也不例外。
良子和身边的许多同龄女孩一样，最大的理想就是能嫁给一个军人，但可惜的是良子出生于贫苦人家，长得又不好看，一直无人问津。随着时间的流逝，周围的女伴要么有了恋人，要么已经定了亲只等待出嫁，而良子作为一个年满十八的大姑娘却依旧单身一人，让她万分焦急。
正巧这个时候，良子的邻居家来了一个表亲，据说这个表亲是一个军人，在战场上立了功受到了国家的表彰，现在负了伤回来修养，因为父母已经过世所以来投奔亲戚。
表亲负伤载誉归来，邻居家又事务繁忙，所以想请一个人照顾表亲，良子出于对军人的仰慕，主动承担了这个职责。
这个表亲就是村上次郎的父亲村上健司（化名）。
良子初次见到村上健司的时候心里略有些失望，当时村上健司已经年过三旬，长得又很猥琐，一点都看不出“英雄”的样子。
但很快，良子就被村上健司所描述的那些“英雄事迹”所打动，原本她外貌就一般，有自知之明不可能会有高富帅看上他，时间一久，一颗芳心就系在了村上健司身上，而对于村上健司来说，自己一个年过三旬样貌又丑陋的“老男人”能被一个十八岁的姑娘爱上，简直是天上掉馅饼的事情，不可能不同意。
（在普遍二十岁之前就结婚的上个世纪三四十年代，一个男人三十岁还没有结婚称之为“老男人”一点都不为过。）
随着村上健司的伤势慢慢好转，两个人的感情也越来越深，很快就缠绵到了一起，发生了关系。
邻居也乐于见到这样的场景，虽然良子家境一般，但最起码这个“载誉归来”的表亲有一个着落了，于是两家人定下了婚约，只等良辰吉日一到就结婚。
但“天有不测风云、人有旦夕祸福”，眼看再过十几天就是新婚之日，一场大祸却降临到这对新人头上。
这天早晨，邻居家里来了几个穿着军装的人，将尚在酣睡的村上健司打了个半死，并准备强制带走了。
邻居上前质问那几个穿军装的人，为什么这么对待“国家的英雄”，领头的那个冷笑一声道：“英雄？一个逃兵敢自称英雄？看来让他死上一万次都便宜了他！”
邻居全家都愕然无语，一切无需
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